Nombre científico: Salvelinus namaycush
Otros nombres conocidos; Trucha de lago, trucha lacustre, cristivomer, forktail, trucha Togue, Mackinaw, bocón y trucha cabezona.
La palabra namaycush es un nombre nativo americano, que significa: “tirano de los lagos”.
Peso y medidas usuales: Esta especie es originaria de Canadá donde a menudo se lo llama “touladi” o trucha gris, pudiendo alcanzar 1,20 m de longitud y llegar a pesar más de 30 Kg. El récord mundial pescado con caña fue de 29,5 Kg. capturado en Great Bear Lake en 1991, en los territorios del Noroeste de Canadá, aunque existe registro de un ejemplar de 46,3 Kg. capturado con red en el lago Athabasca en Saskatchewan en 1961.
El tamaño promedio oscila entre el kilo y los a 4 Kg. de peso, sin descartar la posibilidad de hallar ejemplares que alcancen el 1,10 m y los 10 Kg., ya que hablamos de una especie longeva, que vivir mas de 20 años.
Dentro de Argentina, mas precisamente en el lago Argentino, ha alcanzado desarrollos notables.
Distribución: Es originaria de Norteamérica, distribuida inicialmente en el norte de Canadá y Alaska hasta el sur de Nueva Inglaterra en EEUU y la cuenca de los Grandes Lagos. Ha sido introducida en muchas otras áreas de Norteamérica, provocando, por sus características de predador piscívoro, impactos considerables sobre otras especies nativas, como la Cutthroat , y en consecuencia a especies terrestres asociadas como los osos y águilas que se alimentaban de ésta.
En Argentina fue introducida en muchos lagos y ríos de la Patagonia, sin embargo solo se desarrollaron las poblaciones de la cuenca del lago Argentino y lago Buermeister, en el Parque Nacional Perito Moreno.
Hábitat y ciclo de vida: La trucha de lago es una especie gregaria y vive en pequeños cardúmenes de unos pocos individuos cuando es joven. En cambio, los peces adultos se vuelven solitarios. Durante el deshielo, la trucha de lago se encuentra a menudo cerca de la superficie y, poco a poco, a medida que las aguas de la superficie se calientan, se retira hacia el fondo dónde las aguas son frías y bien oxigenadas durante todo el verano, viviendo en profundidades de entre los 18 m y los 53 m de profundidad. Este tipo de trucha, es muy desconfiada y no aprecia para nada la luz, con lo que rara vez la podemos ver cerca de la superficie, salvo a la noche que es cuando sube para cazar, podemos decir también que limita sus movimientos dentro del ambiente, sin realizar migraciones, ya que opta por alimentarse y reproducirse en el mismo lago.
En cuanto a su reproducción, prefiere claramente los ambientes lénticos (lagunas y lagos) en áreas profundas. Esta trucha, a diferencia del resto, se reproduce a partir de los 6 o 7 años de vida (de ahí su tamaño limite de captura 35 cm.). Dentro del cortejo no se observan ni territorialidad ni comportamiento agresivo en los machos, aunque sean más numerosos que las hembras en la reproducción. Por lo general la trucha de lago vuelve a utilizar el mismo desovadero cada año. Los huevos son depositados siempre de noche sobre algún substrato rocoso, no construye camas de desove. Su época de desove es a finales del otoño y las ovas eclosionan entre 4 a 5 meses después.
Su cruza con los Salvelinus fontinalis (trucha de arroyo) se llama Splake, el cual tiene la particularidad de ser muy voraz y es comúnmente utilizado para la limpieza de peces indeseables.
Fisonomía: La trucha de lago normalmente se encuentra delgada, con la cabeza desproporcionadamente grande respecto del cuerpo, por lo que los lugareños la llaman “cabezona”.
Esta trucha presenta los caracteres generales de los Salvelinus. Tiene una cabeza fina y puntiaguda, su boca está exageradamente abierta y la extremidad del maxilar sobrepasa el borde posterior del ojo.
Su coloración es variable siguiendo el medio y el estado fisiológico, a menudo dominando el gris con numerosas manchas sobre el conjunto del cuerpo, vermiculadas sobre la espalda y la aleta dorsal.
En los lagos de gran dimensión su apariencia puede tomar una coloración plateada con una desaparición casi completa de las ornamentaciones. Esta coloración general es la causa del nombre de trucha gris. Posee también dos aletas dorsales, de las cuales una es la adiposa, en el resto de las aletas son de color rojizo anaranjado con el borde blanco, y la cola es bifurcada. El vientre es de color blanco y durante la temporada de desove, las aletas toman un color naranja pálido.
El cuerpo tiene una forma moderadamente alargada, lo que lo convierte en un predador veloz. Posee dientes bien desarrollados en la mandíbula, la lengua y el paladar.
Dieta: Es un pez predador y con acentuado canibalismo. Habita en aguas frías y profundas donde a menudo recorre kilómetros en busca de presas. Se alimenta principalmente de otros peces, aunque también lo hace de crustáceos, moluscos, insectos y hasta pequeños mamíferos.
Es notable observar que en invierno se alimenta cerca de la superficie del lago, mientras que en el verano gana profundidad para alimentarse.
